Hoe zit het met de grafstenenmarkt in België?

De Belgische markt voor grafstenen is eigenlijk best interessant. Je zou denken dat er weinig verandert in zo’n sector, een steen is toch gewoon een steen, maar in werkelijkheid is er de laatste jaren veel in beweging. Handelaren merken dat families niet meer altijd hetzelfde willen als vroeger. De standaard donkergrijze grafzerk doet het nog steeds goed, maar er komt steeds meer vraag naar iets persoonlijks, iets dat een verhaal vertelt.

De klassieke grafzerk blijft overeind

Het moet gezegd: de klassieke steen blijft de basis. Veel mensen kiezen gewoon voor graniet, degelijk en tijdloos. Dat is begrijpelijk, want het is duurzaam en relatief betaalbaar. Voor handelaren is dit segment dan ook stabiel, veel mensen kiezen immers nog altijd voor gewoon een grafzerk. Er wordt niet veel geëxperimenteerd, maar het is wel een zekerheid in de omzet. Toch zijn de marges niet altijd royaal, vooral omdat goedkope import de prijzen drukt.

Klanten willen maatwerk

Waar handelaren steeds vaker mee te maken krijgen, is dat nabestaanden méér willen dan een standaardsteen. Denk aan een speciale gravure, een foto in de steen verwerkt of een grafmonument dat qua vorm helemaal afwijkt van het gebruikelijke rechthoekige model. Daar zit groei. Families willen dat een grafzerk iets zegt over de persoon die eronder ligt. Voor de handelaar betekent dat: flexibel zijn, samenwerken met ontwerpers of ambachtslui, en soms net dat beetje extra service bieden.

Duurzaamheid komt om de hoek kijken

Nog zo’n thema dat opduikt: duurzaamheid. Steeds vaker stellen klanten vragen over de herkomst van de steen. Is het natuursteen op een verantwoorde manier gewonnen? Kan een oude grafsteen hergebruikt of aangepast worden? Voor handelaren kan dit lastig lijken, maar tegelijk biedt het kansen. Wie zich profileert als “duurzaam”, kan zich onderscheiden in een markt die vaak vrij traditioneel blijft.

Verschillen per regio

België zou België niet zijn als er geen regionale verschillen waren. In Vlaanderen zie je vaker moderne, strakke ontwerpen, terwijl in Wallonië de voorkeur soms meer klassiek blijft. Ook religieuze symboliek komt in sommige regio’s sterker naar voren. Handelaren die dit snappen en hun aanbod daarop afstemmen, hebben een streepje voor. Het lijkt misschien klein, maar het kan doorslaggevend zijn in het contact met families.

Samenwerken met Nederlandse handelaren 

In België is het redelijk normaal dat uitvaartondernemers de grafsteen regelen. Hierdoor zijn er in ons land van oudsher minder steenhouwers. Ook heb je zodoende de keuze uit minder stenen. Als je toch zelf een grafsteen wilt regelen, doe je er goed aan om naar een Den Hollandsche winkel te gaan. Je hebt dan de keuze uit een breed assortiment. Overigens kun je bij ons ook kiezen voor een urn, wat in België steeds populairder wordt. 

Digitalisering als hulpmiddel

Toch speelt ook digitalisering een steeds grotere rol. Online catalogi, configurators waar families zelf een steen kunnen samenstellen: het begint allemaal zijn intrede te doen. Niet iedereen stapt daar even makkelijk in, maar handelaren die het slim inzetten, merken dat het de drempel verlaagt. Mensen kunnen thuis al kijken en komen beter voorbereid het gesprek in.