Het stadsfestival RELICT bracht Diest tot leven
RELICT Stadsfestival bracht Diest tot leven
Diest stond van 11 tot en met 14 september 2025 helemaal in het teken van RELICT, het stadsfestival dat erfgoed, cultuur en verbeelding samenbrengt onder het thema “Op sterk water.” De voorbije dagen werd duidelijk dat het festival niet alleen voor een bruisende sfeer zorgde, maar ook duizenden bezoekers op de been bracht die samen genoten van een uniek programma.
Een zee van plezier op de Grote Markt
Het absolute pronkstuk was ongetwijfeld het grootste outdoor ballenbad van Vlaanderen, midden op de Grote Markt. Met meer dan 130.000 blauwe en witte balletjes werd een waterlandschap nagebootst waar kinderen overdag naar hartenlust in konden spelen. Tegen de avond ontdekten ook jongeren en volwassenen het plezier ervan: het ballenbad werd een onverwachte trekpleister waar iedereen zich weer even kind voelde. Later op de avond veranderde de plek in een kleurrijke chill-zone en dansvloer. Het ballenbad groeide al snel uit tot hét symbool van RELICT 2025.
Muziek en beleving in erfgoedkaders
Het festival opende donderdag in de raadzaal van het stadhuis met een intiem concert van Oyesono, gevolgd door een reeks muzikale hoogtepunten. Vrijdagavond bracht HAIRBABY van Otto-Jan Ham een uitverkochte zaal in vervoering, waarna DJ Jala Jala de Grote Markt deed daveren. Op zaterdag was het de beurt aan NAFT, die met een stomende liveshow het publiek liet dansen op een mix van techno en house. Afsluiten deed men zondag met een warme meezingnamiddag tijdens Dorpsklap van Ronny Mosuse, die Nederlandstalige popklassiekers nieuw leven inblies.
Water, spel en verwondering
Het thema “Op sterk water” kwam overal terug. Bezoekers konden genieten van drijvende terrasjes langs de Demer, ontspanning in hottubs of betoverende ontmoetingen met zeemeerminnen. Straattheater, gigantische zeepbellen en creatieve workshops zorgden voor verwondering bij jong en oud. In de Pretfabriek van FroeFroe werden kinderen ondergedompeld in een fantasiewereld vol kabouters en unicorns.
Lokale horeca in de schijnwerpers
Ook de horeca in Diest profiteerde mee van de bruisende festivalsfeer. Verschillende zaken ontvingen het initiatief met open armen en zagen hun terrassen vollopen. Bij Nicky’s Catwalk kon je vanaf het terras alles volgen en had je een goed uitzicht op het ballenbad op de Grote Markt. Heel wat bezoekers genoten er van de heerlijke keuken die Nicky’s Walk te bieden heeft, waardoor de beleving van het festival naadloos samensmolt met de culinaire troeven van de stad.
Op zaterdag 13 september werden bovendien heel wat winnaars van de eindejaarsactie uitgenodigd voor het dagje uit in Diest extra verwend. Bij Bistro Modern genoten ze van een uitgebreid en heerlijk ontbijt, met liefde verzorgd door Ellen en haar team. De gasten werden in de watten gelegd en startten hun festivaldag op de best mogelijke manier: met een rijk gevulde tafel en een warme ontvangst.
Een feest voor iedereen
Vrijdagavond vond in de Sint-Sulpitiuskerk een uitbundige editie van “Allez, Chantez!” plaats, waar honderden stemmen samenklonken. Zondag sloot het festival aan bij Open Monumentendag met rondleidingen en openstellingen van historische gebouwen, waardoor erfgoed letterlijk in de kijker werd gezet.
Succesvolle editie
Het RELICT Stadsfestival bewees opnieuw dat Diest leeft en dat cultuur en erfgoed een breed publiek kunnen samenbrengen. De vele lachende gezichten, de volle pleinen en de enthousiaste reacties maken duidelijk dat dit stadsfestival niet alleen een succes was, maar ook een blijvende indruk naliet. Diest mag trots terugblikken op vier dagen vol muziek, plezier en beleving, waarin water en erfgoed de rode draad vormden.
