De handelaars uit Hoogstraten stellen voor

Hoogstraten vormt het noordelijkste puntje van de provincie Antwerpen en bestaat uit de kernen Hoogstraten, Meer, Meerle, Minderhout, Wortel en Meersel-Dreef. Het stadje ligt pal tegen de Nederlandse grens en staat al decennia bekend om felrode Hoogstraatse aardbeien én een ongewoon rijk historisch patrimonium. De lange Vrijheid loopt als een ruggengraat door het centrum en verbindt statige herenhuizen, gezellige terrassen en ambachtelijke winkels in één doorlopend straatbeeld.
 

Bezienswaardigheden en historie

De 104 meter hoge Sint-Katharinakerk domineert de skyline en draagt de bijnaam “kathedraal van de Kempen” dankzij haar monumentale baksteengotiek. De kerk is ook van de hoogste baksteen gebouwen ter wereld en dateert uit de 16e eeuw. Even verderop wandel je het Begijnhof binnen, een Unesco-site met witgekalkte huisjes rond een stille binnentuin. 
 

Natuur in Hoogstraten

Tussen rivier de Mark en uitgestrekte naaldbossen ontvouwt zich een netwerk van wandel- en fietsknooppunten. Populair is het Bels Lijntje, het voormalige spoortraject tussen Turnhout en Tilburg dat nu een kaarsrecht fiets- en wandelpad vormt. In Wortel-Kolonie schakelen loofbossen, heiderestanten en open landbouwgronden elkaar af, terwijl de Markvallei verrast met bloemrijke oevers en picknickplekken.
 

Evenementen en festivals

Elk voorjaar viert Hoogstraten de start van het aardbeienseizoen met proeverijen en activiteiten rond de lokale teelt. Zomeravonden kleuren verder met kermissen in de deelgemeenten, openluchtconcerten op de Vrijheid en sportieve tochten door de Kempen. In het najaar volgen streekmarkten waarbij producenten hun groenten, vleeswaren en zuivel aanbieden onder de luifel van het oude stadhuis.
 

Winkelen in Hoogstraten

Shoppen doe je vooral op de Vrijheid, waar modeboetieks, chocolatiers en speciaalzaken elkaar afwisselen in monumentale gevels. Achter de hoek van de Karel Boomstraat verstoppen zich design- en vintage-winkels, terwijl de parallelle Gelmelstraat handig korte omwegen biedt tussen de etalages. Net buiten het centrum, aan Lage Rooy, vind je een cluster van tuin- en dierenwinkels waarin je alles scoort voor huisdier en buitenruimte. Slagers en barbecue-specialisten concentreren zich rond de Pastorijstraat; handig als je onderweg bent naar een picknick in de Markvallei.
 

Eten met fijn gezelschap

Langs de Vrijheid duiken bistro’s, brasserieën en ijssalons elkaar op; veel kaarten spelen lokaal, met asperges in het voorjaar en aardbeientaart zodra de serres rood kleuren. Meer en Meerle bieden gezellige dorpscafés waar je tussen de locals een blond streekbier bestelt, terwijl Meersel-Dreef bekendstaat om haar kloosterbier en zelfgemaakte abdijlikeur. Op vrijdag- en zaterdagochtend schuif je aan op de weekmarkt voor vers fruit, hoevekaas en ambachtelijke charcuterie.
 

Parkeren en bereikbaarheid centrum

Het volledige stadscentrum is blauwe zone: met je parkeerschijf sta je van maandag tot en met zaterdag twee uur gratis in de nabijheid van de winkels. Wie langer wil blijven, rijdt naar de parkings Van Cuyck of Dokter Versmissenstraat op enkele minuten wandelen van de Vrijheid. Fietsrekken staan verspreid over het centrum en sluiten aan op de regionale fietsroutes, terwijl de bussen van De Lijn een vlotte verbinding met Turnhout en Brecht (station Noorderkempen) verzorgen.