De handelaars uit Merksplas stellen voor

Merksplas ligt tussen Turnhout, Beerse en Hoogstraten, vlak bij de Nederlandse grens. Als bezoeker ontdek je twee gezichten tegelijk: een levendige dorpskern rond Markt, Leopold- en Kerkstraat én een open landschap van heide, vennen en monumentale hoeves dat herinnert aan de negentiende-eeuwse Koloniën van Weldadigheid. De inwoners – trots “Spetsers” genoemd – vieren hun spotnaam met een dansend beeldje op het Marktplein.

Kolonie-verhaal en ander erfgoed

Rijd je via Steenweg op Beerse het dorp binnen, dan zie je meteen de statige dreven van Merksplas-Kolonie. In de gerestaureerde varkensstallen huist een bezoekerscentrum waar interactieve displays het verhaal van landlopers en paupers tot leven. Terug in het centrum valt je oog op het neogotische gemeentehuis uit 1900 en de Sint-Willibrorduskerk met haar imposante toren, landmarks voor elke dorpswandeling.

Natuur & recreatie tussen vennen en kanalen

Vanuit Kolonie 5-7 stap je zo het Turnhouts Vennengebied in, een Europees beschermd mozaïek van heide, ven en grasland. Een uitkijktoren bij het Zwart Water laat je roofvogels en waterhoentjes spotten, terwijl wayfindingborden je verbinden met het wandelknooppuntennetwerk. Liever kilometers malen? Kies een van de routes van Komoot of Wandelknooppunt en volg het Kanaal Dessel–Schoten tot in Beerse of Rijkevorsel.

Dorpsfeesten, kermis en Spetser-weekend

Merksplas leeft het hele jaar door. Het tweede weekend van augustus gonst de Markt tijdens SpetserWeekend – gratis optredens, streekbier en kinderanimatie trekken jong en oud. Eind mei slenter je over de tiende Braderij langs Leopold- en Kerkstraat, en begin oktober neemt de traditionele kermis beide pleinen over met de legendarische “vogelpik per fiets”.

Winkelen op de grote steenwegen en in het centrum

De grote invalswegen herbergen verrassend veel vakzaken. Langs de Steenweg op Beerse vind je een uitgebreid tuin- en dierencenter waar je ook voor brandstof en pellets terechtkunt, gevolgd door gespecialiseerde winkels voor tuinmachines en meststoffen aan de Leest. Ben je een ouder, leerkracht, of opvoeder die ernaar streeft om kinderen op een boeiende, verrijkende, en vooral speelse wijze te ondersteunen in hun persoonlijke en educatieve groei? Op de Steenweg op Hoogstraten zit een spelletjeszaak, ideaal om je hierbij te helpen. In Vaartstraat tref je een outdoor- en hengelsportshop voor wie het kanaal wil bevissen. 

Parkeren & vlot het dorp in

Onder het Buitenhof in de Leopoldstraat kun je gratis ondergronds parkeren, inclusief laadpunten voor elektrische wagens. Wie langer blijft, kiest de ruime parking bij sportcentrum ’t Hofeind langs de Wijntuinstraat. In het centrum geldt een blauwe zone rond Markt en Kerkstraat, maar je wandelt overal in vijf minuten naar winkels en horeca.