De handelaars uit Middelkerke stellen voor

Middelkerke ligt in de provincie West-Vlaanderen, precies tussen Oostende en Nieuwpoort. De badplaats groeide in 1977 uit tot een uitgestrekte kustgemeente met maar liefst acht deelkernen: Lombardsijde, Westende, Leffinge, Slijpe, Mannekensvere, Wilskerke, Schore en Sint-Pieters-Kapelle. De drie eerstgenoemden grenzen rechtstreeks aan zee, de overige dorpen baden in de uitgestrekte polders. Dankzij die mix geniet je tegelijk van strand, natuur en een gemoedelijke dorpssfeer.

Bezienswaardigheden & erfgoed

De Zeedijk is een openluchtmuseum op zich: langs de volledige promenade staan achttien bronzen stripstandbeelden - van Jommeke tot Nero - die Middelkerke al decennialang de titel ‘stripgemeente’ bezorgen. Even verderop torent de 20 meter hoge Warandetoren boven de duinen uit; vanaf de top ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over strand, zee en polderland. Wie liever binnen ontdekt, duikt in het interactieve erfgoedcentrum Kusthistories (vlak bij het Arthur De Greefplein) waar je alles leert over 150 jaar kusttoerisme.

Evenementen met strandgevoel

Begin juli start het zomerseizoen met de Parkies-concerten in het Normandpark. Eind juli en begin augustus neemt het Stripfestival de dijk en het De Greefplein over met signeersessies, expo’s en een striprommelmarkt, een traditie sinds 1987. Op woensdagavond kun je in de vakantieperiode terecht voor vuurwerk boven zee, terwijl de wekelijkse markt het Marktplein op dinsdagochtend vult met verse streekproducten.

Natuur & recreatie tussen duin en polder

Tussen Westende en Middelkerke wandel je door de Warandeduinen, een kalkrijk duingebied waar in juni duizenden orchideeën bloeien. Het gebied is eenvoudig bereikbaar via de Kusttram-halte Krokodiel en staat op het fiets- en wandelnetwerk met knooppunten 71 en 73. Wie energie kwijt wil, huurt langs de Essex Scottishlaan een fiets, e-bike of go-kart en volgt de kustfietsroute richting Nieuwpoort of Oostende, of waagt zich aan een partijtje beachvolley op de gratis terreinen ter hoogte van de Epernay-site.

Shoppen op Zeedijk, Leopoldlaan en Paul de Smet de Naeyerstraat

De Zeedijk combineert souvenirshops met een opvallende rij brood- en tearooms, ideaal voor wie winkelen en zeezicht wil combineren. Eén straat landinwaarts vormt Leopoldlaan de commerciële ruggengraat van Middelkerke-Bad, met clusters van vis- en delicatessenwinkels, beauty-studio’s en speciaalzaken in interieur en decoratie. In Paul de Smet de Naeyerstraat vind je dan weer een creatieve mix van geschenk- en babyboetieks naast artisanale slagerijen, terwijl Essex Scottishlaan uitblinkt in fietsverhuur en sportaccessoires. Buiten het centrum nestelen meubel- en schildersbedrijven zich langs de Henri Jasparlaan en Jonckhoflaan, handig voor iedereen die een tweede verblijf wil opfrissen.

Eten & drinken met zeezicht

Op en rond de Zeedijk stap je van een hippe bistro naar een klassieke tearoom voor wafels of een huisgemaakt ijsje. In Louis Logierlaan proef je zomerse cocktails in de strandbar, terwijl Leopoldlaan bekendstaat om zijn kraakverse visdelicatessen en traiteursgerechten voor een picknick in de duinen. In de campings en verblijfparken rond de Koninklijke Baan zorgen seizoensgebonden foodtrucks voor extra sfeer tijdens lange zomeravonden.

Parkeren & bereikbaarheid

In de blauwe zone achter de Zeedijk parkeer je twee uur gratis met de schijf; ideaal voor een snelle strand- of shoppingtrip. Langs de Zeedijk en in de directe aanvoerstraten geldt een betalende zone tussen 9 u en 19 u van april tot september, maar de eerste dertig minuten “shop & go” zijn gratis. Wie de wagen wil laten staan, kiest voor de ruime gratis parkings Badenlaan (Westende) of Centrumparking achter het gemeentehuis en springt daar op de Kusttram die elke tien minuten stopt in zowel Middelkerke-Bad als Westende.